Plongez dans l’histoire lumineuse du Golfe du Lion, amphithéâtre méditerranéen où se rencontrent ports animés, lagunes et citadelles. Des traces romaines aux expéditions de Saint Louis à Aigues-Mortes, du canal du Midi aux traditions de pêche de Sète, cette côte a vu marins, marchands et bâtisseurs façonner l’Europe du Sud. Entre légendes cathares, villages colorés de la Côte Vermeille et étangs de Camargue peuplés de flamants roses, chaque escale dévoile un patrimoine d’une richesse rare. Une destination où culture, gastronomie et grands paysages littoraux s’accordent à merveille — idéale pour des vacances où l’histoire rime avec Méditerranée.
Le Golfe du Lion : un littoral méditerranéen rempli d’histoire
Aujourd’hui avec Azureva, j’aimerais vous faire découvrir une région de France qui est magnifique, bourrée d’histoire et de patrimoine : le golfe du Lion, qui relie l’Espagne à la France.
Mais alors pourquoi cet étrange nom de golfe du Lion ? Parce que la mer est dangereuse, que le pic Saint-Loup fait penser à un lion couché, que la puissance des vents évoque des rugissements, ou peut-être à cause d’une bête déformation du temps. Les Romains de l’Antiquité parlaient du golfe des Gaulois, Sinus Gallicus. Avec le temps, ça serait devenu Sinus Leonis. Donc golfe du Lion. Mais quelle que soit l’origine de son nom, la gueule du lion a des crocs. Eh oui, le golfe du Lion est lui-même garni de trois plus petits golfes, et chacun est un lieu historique.
Il y a d’abord le golfe de Fos. On peut penser à Fos-sur-Mer ou encore à Marseille, la cité phocéenne. On serait tenté de faire un lien, mais en fait non, Fos et phocé, ça n’a absolument rien à voir. D’un côté, il y a les Romains, plus précisément les 30 000 soldats du général Marius qui, pour se ravitailler, creusent un immense canal maritime ou phocae marinae et ça va donner fos-sur-Mer. Et puis de l’autre, il y a les Grecs, ceux qui viennent de bien plus loin, d’une ville nommée Phocée, dans l’actuelle Turquie. Ce sont eux qui donnent naissance à Marseille, un des plus grands ports de l’histoire et la plus ancienne cité de la France actuelle.
Passons donc au Moyen Âge et au deuxième golfe, celui d’Aigues-Mortes. C’est seulement au XIIIᵉ siècle que Louis IX s’intéresse vraiment à cette ville. À cette époque, la France et le Languedoc sont encore des zones contestées et qui échappent à son influence, et les États pontificaux et l’Empire germanique coupent sa route. Les flottes italiennes dominent tous les échanges sur la mer et, du coup, son idée c’est de faire d’Aigues-Mortes une tête de pont : le nouveau port qui va ouvrir la France à la Méditerranée et aux routes de l’Orient.
Je vous propose de sauter encore un petit peu dans le temps, à l’époque moderne, avec le troisième golfe, celui de Saintes-Maries-de-la-Mer. Là, on passe carrément à l’époque contemporaine qui transforme toute la France grâce à l’industrialisation. Enfin, quand je dis ça, c’est presque toute la France, parce que la Camargue, ça reste un havre de paix, un pays d’agriculture et d’élevage à base de riz, de taureaux noirs et de chevaux blancs. Résultat : la petite ville des Saintes-Maries-de-la-Mer, sans usines, sans bâtiments industriels, est en fait la capitale du coin.
Au fil du temps, ce lieu de ressourcement et de repos va attirer énormément d’artistes, d’écrivains et de peintres comme Van Gogh, Hemingway, Picasso ou encore Bob Dylan. Évidemment, du patrimoine, il y en a partout autour du golfe du Lion : au pic Saint-Loup, à Fos, Marseille, Aigues-Mortes et aux Saintes-Maries. Mais pas que.
Du Moyen Âge à nos jours : escales et trésors sur la route de l’Espagne
Si être dans la région vous intéresse, j’ai quelques recommandations pour vous. Imaginons par exemple que vous partiez de Provence pour aller jusqu’en Espagne. Eh bien, il y a 10 000 trucs à faire sur le chemin. Et encore, je suis sympa, je vous saute toutes les grandes villes : Marseille, Aix, Arles, Nîmes, Montpellier, Béziers et Perpignan. Arènes, vestiges, cathédrales et palais : il y aurait déjà de quoi vous occuper pendant toute une année.
Mais en faisant de plus petites étapes, il y a déjà des merveilles cachées, comme au Grau-du-Roi par exemple. La ville aux deux phares est l’étape verte idéale : des kilomètres de voies cyclables dans des paysages tranquilles de Camargue, avec les dunes blanches, les échassiers et des centaines d’autres espèces d’oiseaux. C’est magnifique D’ailleurs, loupez pas non plus Sète, curieusement très engagée dans la protection de la vie marine.
Après ça, on peut mettre le cap sur le Cap d’Agde, avec son port de plaisance, ses falaises volcaniques et le canal du Midi qui passe par là. Le musée de l’Éphèbe et d’archéologie sous-marine est célèbre pour sa statue d’éphèbe découverte sur le site d’Agde, une cité grecque vieille de 2 600 ans. Il y a aussi tous les villages voisins comme Conilhac, Lézignan-Corbières et Saint-Pons-de-Thomières, des villages ronds magnifiques à voir.
Après Agde, il y a aussi Sigean. Et moi, forcément, je bondis sur ce passé préromain avec son musée archéologique. Mais il faut aussi savoir s’ouvrir à la nature, avec les étangs de Bages-Sigean pour les oiseaux, le massif de la Clape pour les promeneurs et même la réserve africaine avec ses 3 800 animaux sauvages gardés sur 300 hectares de semi-liberté.
Nous voilà presque arrivés : avant-dernière étape, Saint-Cyprien, le parc de la villa des Capellans du XIXᵉ siècle. C’est le meilleur endroit pour se poser en planifiant sa visite du patrimoine riche avec les collections de Saint-Cyprien, la chapelle Saint-Étienne de Vilarasa ou encore l’église du XVIIIᵉ siècle. Il y a de quoi faire. Mais on peut aussi s’aventurer vers l’abbaye Saint-Martin-du-Canigou, le mémorial de Rivesaltes, le palais des Rois de Majorque, le cloître d’Elne, la forteresse de Salses.
Vraiment, il n’y a pas de quoi s’embêter. Voilà, on est déjà presque arrivés en Espagne, à Argelès-sur-Mer, où se trouve le quartier du Racou, avec ses jolies maisons à deux pas de la plage, dont même les ruelles sont en sable. Tout près se trouvent les criques de Port-Vendres, à faire à la nage, en paddle ou en kayak. Et enfin, il faut savoir profiter du village, de ses marchés et de sa grande promenade en bord de mer.
Découvrez les plus belles destinations Azureva du Golfe du Lion
Et ça tombe bien : toutes ces destinations que l’on vient de lister – le Grau-du-Roi, le Cap d’Agde, Sigean, Saint-Cyprien et Argelès-sur-Mer – accueillent aussi des campings, des villages ou des résidences de vacances d’Azureva !
Fondée il y a plus de 70 ans, l’association Azureva organise des vacances de qualité et accessible à tous les revenus. Les piliers de ce tourisme social solidaire et responsable, c’est évidemment un prix juste, mais aussi la convivialité humaine, du partage social et surtout un ancrage territorial fort avec des destinations locales 100% françaises. Que ça soit pour les couples, les familles ou même les groupes d’amis, Azureva propose des séjours qui sont adaptés. On a des villages, des résidences de vacances, des hôtels, des campings et même des villages à thème, histoire d’être complètement immergés dans la culture régionale.
Chez Azureva, vous trouverez de l’espace, de la plage, de la nature, mais aussi des piscines privées, des salles de sport équipées et climatisées, des ateliers culinaires, de la danse, des animations en soirée… bref, tout pour faire la fête. Alors explorez le site Azureva pour trouver votre prochaine destination.
Village vacances Cap d’Agde ***
- A 600 m de la mer.
- Pension complète ou demi-pension.
- Bar avec terrasse ombragée et patio.
- Piscine couverte et chauffée.
- Terrain multisports, mini-golf et ping-pong.
- Ouvert d’avril à octobre.
Résidence vacances Saint-Cyprien ***
- A 2 km de la mer.
- Location.
- Piscine avec 2 bassins extérieurs chauffés.
- 2 bornes de recharge pour voiture électrique.
- Terrains multisports : football, handball, basket-ball, volley-ball, badminton, pétanque et aire de jeux pour les enfants.
- Ouvert d’avril à septembre.
Village vacances Argelès-sur-Mer **
- A 2 km de la mer.
- Pension complète et demi-pension.
- Buffet à volonté.
- Piscines extérieures.
- Terrain multisports, mini-golf, pétanque, volley-ball et jeux extérieurs pour enfants.
- Ouvert d’avril à septembre
Résidence vacances Grau-du-Roi –
Port Camargues **
- A 2 km de la mer.
- Location.
- Piscine et pataugeoire.
- Terrain multisports.
- Ouvert d’avril à octobre.
Camping Sigean **
- A 9 km de la mer.
- Location.
- Piscine et pataugeoire.
- Terrains de pétanque et de beach volley, mini-golf.
- Ouvert d’avril à septembre
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